Les folies nantaises : joyaux du patrimoine architectural et paysager

Définition et origine du terme

Le terme folie, issu du latin folia (feuille), désigne à l’origine une maison de plaisance entourée de verdure, construite à la campagne ou à la périphérie des villes par de riches propriétaires, souvent négociants ou armateurs, principalement au XVIIIe siècle. Cette mode, influencée par les écrits de Rousseau et les coutumes anglaises, répondait à un désir de nature, de bien-vivre et de paraître, tout en permettant aux élites urbaines de s’éloigner des tumultes de la ville pour profiter d’un cadre bucolique.

Contexte historique à Nantes

Au XVIIIe siècle, Nantes connaît une grande prospérité grâce à son port et à ses activités commerciales, notamment le négoce maritime dont la traite des esclaves. Les armateurs et négociants, enrichis par le commerce, font construire des hôtels particuliers en ville et des folies à la campagne, dans les faubourgs ou sur les rives de la Loire. Ces demeures, symboles de la réussite sociale de ces armateurs, sont souvent entourées de vastes jardins et servent à la fois de résidences secondaires et de lieux de réception.

Caractéristiques architecturales et matériaux

Les folies nantaises suivent l’évolution des styles architecturaux du XVIIIe siècle : du rocaille (décorations mouvementées agrémentées de coquillages et de végétaux) jusqu’en 1770, puis un style plus classique, avant l’apparition du néoclassicisme en fin de siècle. Les matériaux utilisés reflètent la richesse locale : granit pour les soubassements, schiste pour le gros œuvre, tuffeau pour les façades et la décoration, ardoise pour les toitures. Les intérieurs, inspirés des hôtels particuliers urbains, font la part belle aux bois précieux exotiques (acajou, ébène, santal, palissandre), à la porcelaine, à l’orfèvrerie et aux tapisseries.

Les jardins, d’une superficie de 1 200 m² à deux hectares, accueillent des essences rares et exotiques, telles que magnolias, camélias, orangers ou chênes d’Amérique, témoignant de l’ouverture sur le monde des propriétaires.

Exemples emblématiques de folies nantaises

• Le Château de la Picauderie : Construit en 1773 sur les bords de Loire, attribué à l’architecte Jean-Baptiste Ceineray, ce château illustre parfaitement le raffinement et l’élégance des folies nantaises. Récemment restauré, il conserve son charme d’antan tout en offrant un confort contemporain.
• La Classerie à Rezé : L’une des deux folies majeures de Rezé, elle témoigne de l’influence de la nature et de l’importance des espaces verts dans l’architecture de ces demeures.
• Les Folies Siffait au Cellier : Parc paysager aménagé au XIXe siècle, il incarne la passion de ses propriétaires pour la botanique et l’architecture pittoresque. Ce site classé est un exemple unique de folie tournée vers l’expérimentation végétale et l’ornementation paysagère.

Les équipes de MEYER sont intervenues dans la rénovation d’une Folie Nantaise à Vertou : La Mottechaix. L’occasion, encore une fois, de mettre en pratique notre expertise et notre savoir-faire dans la rénovation de bâti ancien.